Che cos’è il Morbo di Crohn

La malattia di Crohn è una condizione cronica (a lungo termine) che causa l'infiammazione del tratto digestivo. È un tipo di malattia infiammatoria intestinale. La malattia di Crohn può essere dolorosa, debilitante e, a volte, pericolosa per la vita.

La malattia di Crohn, detta anche ileite o enterite, può colpire qualsiasi parte dell'intestino, dalla bocca fino all'ano. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la parte inferiore dell'intestino tenue - l'ileo - è interessata.
I sintomi possono essere spiacevoli. Includono ulcere intestinali, disagio e dolore.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la malattia di Crohn colpisce 26-199 persone ogni 100.000 . Sebbene la malattia di Crohn inizi di solito tra i 15 ei 40 anni, può iniziare a qualsiasi età.
 

Sintomi

I sintomi della malattia di Crohn variano a seconda di quale parte dell'intestino è interessata. I sintomi includono spesso:

• Dolore : il livello del dolore varia tra gli individui e dipende da dove si trova l' infiammazione nell'intestino. Più comunemente, il dolore si farà sentire nella parte inferiore destra dell'addome.
• Ulcere nell'intestino : le ulcere sono aree grezze nell'intestino che possono sanguinare. Se sanguinano, il paziente potrebbe notare sangue nelle loro feci.
• Ulcere alla bocca : questi sono un sintomo comune.
• Diarrea : può variare da lieve a grave. A volte ci possono essere muco, sangue o pus . Il paziente può avere l'impulso di andare ma non trova nulla.
• Affaticamento : gli individui spesso si sentono estremamente stanchi. La febbre è anche possibile durante la fatica .
• Alterazione alterata : potrebbe esserci del tempo in cui l'appetito è molto basso.
• Perdita di peso : questo può derivare da una perdita di appetito.
• Anemia : una perdita di sangue può causare anemia .
• Sanguinamento rettale e ragadi anali : la pelle dell'ano si spezza, causando dolore e sanguinamento.

Altri possibili sintomi:

• artrite
• uveite (infiammazione oculare)
• eruzione cutanea e infiammazione
• infiammazione del dotto epatico o biliare
• crescita ritardata o sviluppo sessuale, nei bambini

Colite ulcerosa contro il morbo di Crohn

Mentre la colite ulcerosa causa infiammazione e ulcere nello strato superiore del rivestimento dell'intestino crasso, tutti gli strati dell'intestino possono essere infiammati e con ulcere nella malattia di Crohn.
Inoltre, l'infiammazione si verifica nella malattia di Crohn ovunque lungo l'intestino; nella colite ulcerosa, appare solo nell'intestino crasso (colon e retto).
L'intestino del morbo di Crohn può avere sezioni normali e sane tra le parti malate, mentre nella colite ulcerosa il danno appare in uno schema continuo.

Dieta

I bambini con malattia di Crohn potrebbero aver bisogno di formule liquide ad alto contenuto calorico, specialmente se la loro crescita è compromessa.
La maggior parte dei pazienti con malattia di Crohn afferma che i seguenti alimenti possono aumentare la diarrea e i crampi:

• grani voluminosi
• latticini
• cibi piccanti
• alcool

Alcune persone non hanno voglia di mangiare. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario nutrire per via endovenosa per un breve periodo.
 

Trattamento

Il trattamento può comportare farmaci, interventi chirurgici e supplementi nutrizionali.
Lo scopo è controllare l'infiammazione, correggere i problemi nutrizionali e alleviare i sintomi.
Non esiste una cura per la malattia di Crohn, ma alcune terapie possono aiutare riducendo il numero di volte in cui un paziente sperimenta le recidive.
Il trattamento della malattia di Crohn dipende da:

• dove si trova l'infiammazione
• la gravità della malattia
• complicazioni
• la risposta del paziente al trattamento precedente per i sintomi ricorrenti

Alcune persone possono avere lunghi periodi, anche anni, senza sintomi. Questo è noto come remissione. Tuttavia, di solito ci saranno delle recidive.
Poiché i periodi di remissione variano molto, può essere difficile sapere quanto sia stato efficace il trattamento. È impossibile prevedere per quanto tempo un periodo di remissione sarà.

Farmaci per il morbo di Crohn

• Farmaci anti-infiammatori - il medico molto probabilmente inizierà con la mesalamina (sulfasalazina), che aiuta a controllare l'infiammazione.
• Cortisone o steroidi : i corticosteroidi sono farmaci contenenti cortisone e steroidi.
• Farmaci immunosoppressori : questi farmaci riducono la risposta immunitaria del paziente. Il medico può prescrivere 6-mercaptopurina o un farmaco correlato, azatioprina. Gli effetti collaterali includono vomito, nausea e una più debole resistenza alle infezioni.
• Infliximab (Remicade) : blocca la risposta infiammatoria del corpo.
• Antibiotici - fistole, stenosi o interventi chirurgici precedenti possono causare una proliferazione batterica. I medici generalmente lo trattano prescrivendo ampicillina, sulfonamide, cefalosporina, tetraciclina o metronidazolo.
• Anti-diarrea e sostituzioni fluide - quando l'infiammazione si attenua, la diarrea di solito diventa meno problematica. Tuttavia, a volte il paziente può aver bisogno di qualcosa per la diarrea e il dolore addominale.

Chirurgia

La maggior parte dei pazienti con malattia di Crohn potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico ad un certo punto. Quando i farmaci non controllano più i sintomi, l'unica soluzione è quella di operare. La chirurgia può alleviare i sintomi che non rispondono ai farmaci o per correggere le complicanze, come ascesso, perforazione, sanguinamento e blocco.
La rimozione di parte dell'intestino può aiutare, ma non cura la malattia di Crohn. L'infiammazione ritorna spesso nell'area in cui è stata rimossa la parte interessata dell'intestino. Alcuni pazienti con malattia di Crohn possono richiedere più di una operazione durante la loro vita.
In alcuni casi, è necessaria una colectomia, in cui viene rimosso tutto il colon. Il chirurgo farà una piccola apertura di fronte alla parete addominale e la punta dell'ileo verrà portata sulla superficie della pelle per formare un'apertura chiamata stoma. Le feci escono dal corpo attraverso la stomia. Un sacchetto raccoglie le feci. I medici dicono che un paziente che ha una stomia può continuare a condurre una vita normale e attiva.
Se il chirurgo può rimuovere la sezione malata dell'intestino e quindi collegare nuovamente l'intestino, non è necessaria la stomia.
Il paziente e il suo medico devono prendere in considerazione l'intervento con molta attenzione. Non è appropriato per tutti. Il paziente deve ricordare che dopo l'operazione, la malattia si ripresenterà.
La maggior parte delle persone affette dal morbo di Crohn può vivere una vita normale e attiva, tenere posti di lavoro, crescere famiglie e funzionare con successo.

Le cause

La causa esatta della malattia di Crohn non è chiara, ma si pensa che derivi da una reazione anormale nel sistema immunitario.
La teoria è che il sistema immunitario attacca gli alimenti, i batteri buoni e le sostanze benefiche come se fossero sostanze indesiderate.
Durante l'attacco, i globuli bianchi si accumulano nel rivestimento dell'intestino e questo accumulo innesca l'infiammazione. L'infiammazione porta a ulcerazioni e lesioni intestinali.
Tuttavia, non è chiaro se il sistema immunitario anormale causi la malattia di Crohn o ne provochi.
I fattori che possono aumentare il rischio di infiammazione includono:

• fattori genetici
• il sistema immunitario dell'individuo
• fattori ambientali

Circa 3 persone su 20 con Crohn hanno un parente stretto con la condizione. Se un gemello identico ha il morbo di Crohn, l'altro gemello ha una probabilità del 70% di averlo anche lui.
Un batterio o un virus possono avere un ruolo. Per esempio, i batteri di E. coli sono stati collegati al morbo di Crohn.
Il fumo è un altro fattore di rischio.
 

Diagnosi

Un medico chiederà alla persona qualsiasi segno e sintomo. Un esame fisico può rivelare un nodulo nell'addome, causato dal momento in cui i cicli di intestini infiammati si bloccano insieme.
I seguenti test possono aiutare nella diagnosi:

• feci e analisi del sangue
• biopsia
• sigmoidoscopia, dove un tubo corto e flessibile (sigmoidoscopio) viene utilizzato per indagare l'intestino inferiore
• colonscopia, dove viene utilizzato un tubo lungo e flessibile (colonscopio) per indagare il colon
• endoscopia , se i sintomi si verificano nella parte superiore dell'intestino. Un telescopio lungo, sottile e flessibile (endoscopio) scende attraverso l'esofago nello stomaco.
• Scansione TC o clisma di bario X-ray per rivelare i cambiamenti all'interno dell'intestino

 

complicazioni

Se i sintomi sono gravi e frequenti, la probabilità di complicanze è più alta. Le seguenti complicanze possono richiedere un intervento chirurgico:

• emorragia interna
• stenosi, dove una parte dell'intestino si restringe, causando l'accumulo di tessuto cicatriziale e il blocco parziale o completo dell'intestino
• perforazione, quando un piccolo foro si sviluppa nella parete dell'intestino, da cui il contenuto può fuoriuscire, causare infezioni o ascessi
• fistole, quando un canale si forma tra due parti dell'intestino

Ci possono anche essere:

• una persistente carenza di ferro.
• problemi di assorbimento di cibo.
• rischio leggermente più elevato di sviluppare il cancro dell'intestino .